Per arrivare a Cornell Skop dovete attraversare il bellissimo paesaggio montuoso con tutti i tornanti, andare avanti e proseguire dritti per la cittadina di Grabouw fino ad arrivare a Bot River. Qui dovete girare a sinistra, prima della cantina Beaumont Family Wines, per la Van Der Stel Pass Road. E’ una strada sterrata fatta di sassi arancioni-marroncini, non preoccupatevi è una strada fattibilissima, anche con macchine di piccola cilindrata e noleggiate. 

State tranquilli vi sembrerà di aver sbagliato strada perchè siete in mezzo al nulla, ma dovete proseguire per circa 6km. Non eravamo sicuri al 100% che la strada fosse quella giusta ma finalmente poi abbiamo visto il cartello e l’entrata per questa semplice ma bellissima farm.

Appena parcheggiata l’auto ci è venuta in contro come per darci il benvenuto una graziosa zebra seguita da galline curiose!

Una ragazza gentilissima è venuta ad accoglierci e ci ha spiegato cos’è Cornell Skop e tutti i prezzi per fare il tour. E’ consigliato prenotare in anticipo, inviando una mail, così il personale ha il modo di organizzare al meglio la visita. Le guide a Cornell Skop cercano di trasmettere ai visitatori una migliore comprensione e consapevolezza su ciò che un animale selvatico ha bisogno. 

Sfortunatamente non eravamo andati in un orario ottimale, e non c’era l’addestratore per poter avere un contatto più ravvicinato con il leone, ma tutti gli altri animali e felini a Cornell Skop ti danno la massima emozione.

Cornell Skop è una farm di 140 ettari dove attualmente si trovano più di 20 specie di animali selvatici. Questi animali vengono portati in questa oasi per vari motivi: possono essere stati salvati dalla caccia, oppure erano animali selvatici tenuti illegalmente o ancora sono animali hanno subito maltrattamenti e violenze che in questo posto vengono mantenuti sani e al sicuro nel modo più “wild” e migliore possibile.

Dietro a tutti questo c’è la mente e addestratore Luke Cornell, un uomo che è sempre stato a contatto con gli animali selvatici, e questo suo dono lo usa anche per pubblicizzare questo progetto, nato nel 2007, e rendere il pubblico più coscente delle necessità di ogni animale selvatico. Questi bellissimi animali ovviamente hanno un nome, una personalità e storie uniche. Alcuni vengono inseriti anche nel contesto cinematografico facendo parte di qualche scena di film magari anche famoso che avete visto. Tutto questo serve per mantenere l’economia della farm e comprare il cibo per gli animali.

Abbiamo salutato l’amica zebra e abbiamo cominciato a conoscere gli animali più piccoli, con le loro storie. Abbiamo cominciato dai rettili, i serpenti, poi siamo andati dai pappagalli ed altri volatili. Abbiamo conosciuto i simpatici babbuini che sorridevano mostrando dei denti a dir quanto perfetti. Poi abbiamo avuto il piacere di conoscere dei furetti davvero curiosi che amavano arrampicarsi su di noi per darci dei “bacini”.

Siamo poi passati a conoscere i felini che abitano a Cornell Skop. Ci sono due maestosi leoni, ed uno di questi, proprio come un gattone, ha fatto finta di attaccarci ma poi si è disteso mostrandoci la pancia. E’ stato un momento davvero particolare. Ci sono anche alcuni giovani leoni e leonesse di circa un anno e osservano tutto con sguardo attento.

Poi è arrivato il momento che mai scorderemo! Abbiamo passato del tempo in compagnia del ghepardo; è docile ed ha sempre vissuto con la presenza degli umani. Siamo stati seduti affianco a lui, mentre l’addestratrice ci ha spiegato che essendo piuttosto anziano, aveva la maggior parte dei denti rovinati e per questo motivo, per nutrirlo gli dava pezzi di carne tagliati. Dopo un po’ gli ha dato da mangiare ed effettivamente inghittiva i pezzi di carne senza masticarli.  Abbiamo accarezzato il pelo soffice del ghepardo, e ci siamo fatti leccare la mano dalla sua lingua ruvida, mentre faceva delle rumorose fusa. Magnifico, un bellissimo gattone!

Infine abbiamo concluso in compagni di due caracal, un maschio che continuava a strusciarsi su di noi e una femmina un po’ più timida.

Il messaggio che l’esperienza a Cornell Skop vuole darti è una maggiore consapevolezza verso gli animali, al fine di ridurre il numero di animali selvatici tenuti illegalmente o usati per lo sport e di salvarli anche nel loro ambiente naturale. Se siete intenzionati ad aiutare questa progetto e a continuare a salvare gli animali selvatici in pericolo potete donare attraverso questo link. Sfortunatamente i maltrattamenti, commercio illegale, uccisione e braconaggio della wildlife sono problemi attuali in Sud Africa.

Il Suadafrica è un paese ricco di animali, dai più piccoli ai più maestosi. Oltre a questa esperienza unica per il suo genere, abbiamo incontrato altri curiosi animali autocnoti di queste terre. Se come noi ami gli animali e vuoi provare esperienze uniche, leggi il nostro articolo sui pinguini a Cape Town ,ti verrà voglia di organizzare una vacanza alla scoperta di questa bellissima nazione!